Por José
Sarney
Com o
movimento militar de 1964, houve uma grande reforma administrativa, comandada
pelo presidente Castelo Branco, que foi um grande estadista. No Ministério de
Viação e Obras Públicas, hoje dos Transportes, um dos objetivos maiores do
ministro, Juarez Távora, era organizar a infraestrutura viária, incluindo as
estradas de ferro, todas elas sucateadas – como em grande parte continuam até
hoje. Para isso constituiu um grupo de trabalho de alto nível, inclusive com a
participação de experts americanos, de que eu já tratei aqui, chamado GEIPOT,
com a finalidade de criar um novo modelo para o Brasil, que, desde o governo
Juscelino, tratava o transporte rodoviário como prioritário, abandonando as
ferrovias.
Entre as
novas diretrizes, uma das principais era eliminar os ramais que davam prejuízo.
Entre estes estava a São Luís-Teresina, que não tinha carga a transportar e
funcionava mais para o transporte de passageiros. Eu, menino e moço, muitas
vezes utilizei essa estrada na peregrinação com meu pai pelo interior, promotor
nos municípios de Coroatá, Caxias e Codó.
Seguir
essa diretriz de extinção da estrada São Luís-Teresina, que prestou e presta
tão grandes benefícios ao Estado, para mim, que vivia uma grande euforia como
governador, abrindo estradas e fazendo o porto do Itaqui, seria um balde de
água fria. Todo o secretariado me recomendava que usasse da minha relação com o
presidente Castelo para retirá-la dessa lista.
Eu,
conhecedor do marechal Juarez Távora, em quem votara em 1955 e com quem tinha
boas relações, e lembrando a persistência do tenente de 1922, com a diretriz
fundamental de modernizar o transporte nacional, e sabendo que a decisão era de
um órgão técnico, tinha certeza de que se buscasse o caminho político a estrada
seria extinta, como foi no Pará a estrada de ferro Belém-Bragança, chamada
Bragantina, hoje apenas uma lembrança na cabeça dos mais velhos, como eu.
Chamei
Haroldo Tavares, então meu secretário de Transportes, e o encarreguei de fazer
uma contestação técnica ao relatório do GEIPOT, dizendo que a estrada era
viável, porque com o porto do Itaqui ela faria o escoamento da produção do
Nordeste, e, por outro lado, como carga de retorno, levaria combustível para
aquela região. Foi uma luta que levou mais de ano, com inumeráveis reuniões e
debates, em que relacionamos uma série de projetos de fábricas ao longo da
estrada, como a de cimento de Codó, as fábricas de cerveja em Caxias, enquanto
recuperávamos as fábricas de tecido do interior, tornando o Maranhão novamente
grande produtor de algodão – enfim, uma série de sonhos, alguns realizados e
outros acrescentados apenas para conseguirmos mostrar que o relatório estava
errado porque não levava em conta o desenvolvimento que estava sendo projetado.
Depois de
muitas idas e vindas, às vezes desalentados com a reação do GEIPOT, não
desistimos. O trabalho comandado por Haroldo e a minha vocação de romancista
imaginando grandes transformações e desenvolvimentos para o vale do Itapecuru,
onde passa a São Luís-Teresina, convenceram Juarez de que o relatório estava
errado e a recomendação de acabar com a São Luís-Teresina não tinha nenhuma
fundamentação técnica. Excepcionalmente a única restrição que o plano
ferroviário do GEIPOT concedeu foi manter a nossa estrada. E assim salvamos a
São Luís-Teresina da guilhotina e a temos até hoje funcionando e prestando
grandes serviços, embora necessitando de modernização e interligação à
Transnordestina (e, continuando meu sonho, ligando-a num ramal até Urbano
Santos, para escoar a outra frente de soja que está se abrindo na área do
Parnaíba).
A mesma
sorte não teve a Bragantina, no Pará. Morreu. E a nossa estrada aí está, fruto
da ressurreição feita pela equipe do Maranhão Novo, que fez do nosso Estado o
único da região ligado a todos os outros Estados por estrada de ferro. A São
Luís-Teresina, a Carajás-São Luís e a Norte-Sul, que nos ligam a Goiás,
Brasília, Minas e ao sistema ferroviário brasileiro do Sul.
