O que é a Doença de Alzheimer?
A Doença de Alzheimer é a forma mais comum de demência em todo o mundo. Ela é identificada por uma série de mudanças no cérebro que causam danos às células cerebrais. Embora seja mais comum em idosos, também pode ocorrer em casos raros em pacientes mais jovens.
Sintomas
Os sintomas da Doença de Alzheimer podem variar em intensidade e gravidade, mas geralmente incluem:
perda da memória: o esquecimento é um dos primeiros e mais característicos sintomas da doença. A pessoa pode ter dificuldade em se lembrar de informações recentes, nomes, eventos e detalhes do dia a dia
dificuldades na comunicação: a capacidade de comunicação verbal diminui à medida que a doença avança. Isso pode se manifestar como dificuldade em encontrar palavras, formar frases ou compreender o que os outros dizem
dificuldades nas atividades diárias: tarefas cotidianas, como vestir-se, preparar refeições, tomar banho e cuidar da higiene pessoal, tornam-se cada vez mais desafiadoras
dificuldades de raciocínio: a capacidade de realizar cálculos simples ou seguir instruções complexas pode diminuir
Causas
As causas exatas da Doença de Alzheimer não são totalmente compreendidas, mas uma combinação de fatores genéticos, ambientais e de estilo de vida podem ter um papel importante no desenvolvimento da doença. Alguns dos aspectos que têm sido associados a doença são:
idade: é o maior fator de risco para a condição. A chance de desenvolver a doença de Alzheimer aumenta significativamente com o envelhecimento
histórico familiar: ter parentes de primeiro grau, como pais ou irmãos com a doença de Alzheimer, também é um fator de risco para a doença
ambiente e estilo de vida: alguns fatores de estilo de vida e exposição ambiental podem aumentar o risco da doença. Isso inclui tabagismo, falta de atividade física, obesidade e exposição à poluição
Diagnóstico
O diagnóstico da Doença de Alzheimer envolve uma avaliação médica detalhada, que geralmente requer a colaboração de profissionais como neurologistas.
Os principais passos no processo de diagnóstico são:
entrevista clínica: o profissional responsável busca informações sobre sintomas, história médica e história familiar. Isso ajuda a identificar possíveis fatores de risco e entender o aumento da doença
exame físico: para avaliar a saúde geral do paciente e descartar outras condições médicas que possam contribuir para os sintomas
exames de imagem: ressonância magnética (RM) e tomografia computadorizada (TC) são exames que podem ser realizados para identificar anormalidades no cérebro
avaliação de laboratório: exames de sangue podem ser realizados para avaliar os níveis de glicose, funcionamento dos rins, fígado e outros fatores que podem afetar a função cerebral
Tratamento
O tratamento da Doença de Alzheimer é desafiador, uma vez que não existe cura definitiva. No entanto, existem estratégias e abordagens que podem ajudar a melhorar a qualidade de vida do paciente:
terapia da fala: ajuda a pessoa com a doença a manter habilidades de comunicação, mesmo à medida que a doença piore
apoio psicossocial: o suporte psicossocial é fundamental, tanto para o paciente quanto para os cuidadores. Isso pode incluir aconselhamento, grupos de apoio e educação sobre a doença
estilo de vida saudável: dieta balanceada, exercícios físicos regulares e atividades mentais desafiadoras, pode ajudar a atrasar o aumento da doença
Existem medicamentos com mais de 25 anos de uso que retardam o avanço da doença. Nos últimos dois anos, surgiram opções de tratamento que visam estabilizar a doença (já em utilização nos Estados Unidos, mas ainda não aprovados para uso no Brasil).
Prevenção
A prevenção da Doença de Alzheimer ainda não possui uma maneira definitiva, já que as causas exatas da doença não são totalmente compreendidas. No entanto, várias estratégias de prevenção ajudam nesse procedimento:
exercícios físicos: a atividade regular ajuda a deixar o corpo saudável e prevenir doenças. Exercícios aeróbicos, como caminhadas, auxiliam nesta tarefa
dieta saudável: frutas, vegetais, peixes, nozes e azeite de oliva são alimentos saudáveis para o cérebro e auxiliam na prevenção
controle a pressão arterial: a hipertensão pode ser um fator de risco para o Alzheimer
controle de diabetes: o tipo 2 está associado a um alto risco e mantê-lo controlado é essencial na prevenção da doença
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